Cada 28 de julio, el mundo une esfuerzos para conmemorar el Día Mundial contra la Hepatitis, una fecha respaldada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2008, con el fin de crear conciencia sobre las hepatitis virales —enfermedades que afectan al hígado y que, sin tratamiento, pueden provocar cirrosis, insuficiencia hepática o cáncer hepático, una de las principales causas de muerte asociada a esta condición.
La efeméride se celebra en honor al nacimiento del Dr. Baruch Samuel Blumberg, científico ganador del Premio Nobel que descubrió el virus de la hepatitis B y desarrolló su primera vacuna. Este día representa un llamado mundial a la educación, prevención, detección temprana y tratamiento accesible.
¿Por qué es tan importante este día?
Según datos recientes de la OMS, se estima que más de 354 millones de personas viven con hepatitis B o C crónica en el mundo, y la mayoría no lo sabe. La falta de síntomas visibles en etapas tempranas convierte a la hepatitis en una “epidemia silenciosa”, lo que agrava su propagación y dificulta su control.
El lema para el año 2025, “Hepatitis: conozcámosla para combatirla”, busca derribar barreras como el estigma social, el desconocimiento y el acceso limitado a servicios médicos, con el fin de que más personas puedan acceder a pruebas de detección gratuitas, vacunas seguras y tratamientos efectivos.
Tipos de hepatitis y su impacto
Existen cinco tipos principales de hepatitis: A, B, C, D y E. Sin embargo, las más peligrosas son las hepatitis B y C, responsables de cerca del 95% de las muertes por hepatitis viral en todo el mundo.
- La hepatitis B se puede prevenir con una vacuna segura y eficaz, pero no tiene cura.
- La hepatitis C no tiene vacuna, pero es curable en más del 95% de los casos con tratamiento oportuno.
Avances y desafíos
A pesar de los avances médicos, la cobertura mundial de pruebas de detección y tratamiento sigue siendo baja. Solo el 10% de las personas con hepatitis B crónica y el 21% con hepatitis C crónica han sido diagnosticadas.
Los expertos advierten que, si no se intensifican los esfuerzos, para 2040 la hepatitis viral podría superar al VIH, la malaria y la tuberculosis como la causa principal de muerte infecciosa.
Objetivo: eliminar la hepatitis antes de 2030
La OMS ha fijado una meta ambiciosa para 2030:
- Reducir un 90% los nuevos casos de hepatitis viral
- Disminuir en un 65% la mortalidad asociada
- Ampliar la cobertura de vacunación y diagnóstico temprano
- Integrar los servicios de hepatitis en la atención primaria
Un llamado a la acción global
En 2024, la campaña llevó como subtema: “Respuesta mundial a la hepatitis: cerrar la brecha hacia los objetivos de eliminación de 2030”, destacando la urgencia de colaborar entre gobiernos, organizaciones de salud, comunidades científicas y ciudadanía para construir sistemas sanitarios más inclusivos, integrados y resilientes.
Hoy, más que nunca, el 28 de julio nos recuerda que la lucha contra la hepatitis es una responsabilidad compartida. Educar, prevenir y tratar es la clave para salvar millones de vidas.
