En una actuación deslumbrante durante el Mundial de Natación en Singapur, el francés Léon Marchand pulverizó el récord mundial de los 200 metros estilos, superando la marca que Ryan Lochte había establecido en 2011. Marchand registró un tiempo de 1:52.69, más de un segundo por debajo del antiguo récord de 1:54.00, en una semifinal que dejó al mundo boquiabierto.
A sus 23 años, el nadador de Toulouse demostró que la profundidad de la piscina (tres metros frente a los dos y medio de París) puede marcar la diferencia. Tras un año de descanso y preparación estratégica, Marchand se enfocó exclusivamente en las pruebas de estilos, dejando de lado otras disciplinas como mariposa y braza.
Su entrenador, Bob Bowman, le recomendó reducir el programa competitivo para evitar la sobrecarga muscular. El resultado fue una ejecución aparentemente sencilla, con una dosificación que sugiere que aún tiene margen para mejorar en la final.
Además del reconocimiento mundial, Marchand recibió un premio de 30,000 dólares por la plusmarca. Si repite la hazaña en la final, podría sumar otros 30,000. Esta victoria no solo lo consolida como ídolo nacional, sino que lo coloca en la misma liga que leyendas como Michael Phelps y el propio Lochte.
