La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en conjunto con Conservation International, ha puesto en marcha un innovador programa de conservación del ajolote mediante el uso de ADN ambiental (eDNA). Este método consiste en recolectar muestras de agua de los canales de Xochimilco para detectar rastros genéticos de la especie, considerada en peligro crítico.
En total se analizaron 53 puntos de muestreo, de los cuales la mayoría de detecciones se dio dentro de refugios especialmente diseñados para proteger al ajolote. Solo un hallazgo ocurrió fuera de estas zonas, lo que refuerza la importancia de mantener y ampliar los espacios controlados. La técnica permitirá actualizar el censo de población a inicios del próximo año y dar seguimiento a la alarmante reducción que se ha documentado: de 6 000 ejemplares por km² en 1998 a apenas 36 por km² en 2014.
Además de proteger a esta especie emblemática de la Ciudad de México, los especialistas destacan que el rescate de su hábitat favorece la biodiversidad polinizadora, mejora la calidad del agua y fortalece la agricultura tradicional de las chinampas. Entre las recomendaciones más urgentes están prohibir desarrollos comerciales en zonas naturales y promover la producción agrícola sustentable, asegurando así un equilibrio entre el medio ambiente y las comunidades locales.
