Un favorito nacional… con pasaporte extranjero
Pocas delicias evocan tanta nostalgia y placer como un churro recién salido del aceite, cubierto de azúcar y a veces relleno de dulce de leche, cajeta o crema pastelera. En México, los churros ocupan un lugar privilegiado en el corazón de la gastronomía popular, presentes en ferias, quioscos, cafeterías y restaurantes. Pero, aunque parezca increíble, este manjar no nació en tierras mexicanas.
Una masa con raíces viajeras
El origen de los churros no está del todo definido, pero las teorías más aceptadas apuntan hacia los pastores españoles de la Edad Media. En lo alto de las montañas, estos hombres idearon una preparación simple, a base de harina, agua y sal, que freían para crear una especie de pan crujiente y reconfortante. Esa podría haber sido la versión primitiva del churro.
Pero hay más en la historia. Se cree que la influencia árabe fue determinante en el desarrollo de la cocina española, especialmente en el arte de freír masas. Los “zalabiyas”, dulces fritos endulzados con miel o azúcar, se preparaban desde tiempos antiguos en el mundo islámico y podrían haber inspirado lo que más tarde se convirtió en el churro.
Otra teoría fascinante nos lleva a Asia, donde los exploradores portugueses habrían descubierto el “youtiao”, un pan frito chino, y llevado la receta a Europa en el siglo XVI. Con algunas modificaciones —incluida la clásica boquilla de estrella— esta receta evolucionó en algo que ya se empezaba a parecer al churro actual.
De la Península Ibérica a tierras mexicanas
La receta se popularizó rápidamente en España y, para el siglo XIX, era común encontrar puestos de churros en ferias, plazas y mercados. Cuando los españoles emprendieron la colonización de América, el churro viajó con ellos, estableciéndose como parte del legado culinario que dejaron en el continente.
En México, esta preparación encontró nuevas formas y sabores. El azúcar y la canela se convirtieron en aliados inseparables, y con el tiempo surgieron las versiones rellenas. El chocolate caliente —herencia también europea, pero reinterpretado a la mexicana— se volvió el acompañante predilecto.
Adaptaciones globales: un postre sin fronteras
A lo largo del tiempo, los churros no sólo se afianzaron en Latinoamérica, sino que cruzaron océanos. En Argentina y Uruguay, son un clásico de panadería, casi siempre rellenos de dulce de leche. En Perú, al igual que en España, se sirven con una taza de chocolate espeso. Y en Estados Unidos se han convertido en un icono de ferias y parques temáticos, donde se preparan en tamaños gigantes y con coberturas extravagantes como chocolate fundido, caramelo o glaseado.
En Asia, el churro también ha sido reinventado: en Japón y Corea del Sur, se venden versiones con sabores como matcha, fresa o incluso té negro, mezclando tradición occidental con el paladar oriental.
El legado de un bocado universal
Aunque su verdadero origen siga siendo debatido, lo cierto es que los churros han recorrido el mundo, adaptándose y reinventándose en cada rincón. Su evolución es testimonio de cómo una preparación sencilla puede convertirse en un símbolo global, y aunque en México no hayan nacido, los hicimos nuestros… con sabor, creatividad y mucho corazón.
