Un equipo de médicos en Reino Unido informó el nacimiento de ocho bebés mediante una técnica de fertilidad que utiliza ADN de tres personas para prevenir enfermedades mitocondriales, un grupo de trastornos genéticos que pueden causar discapacidades graves o la muerte temprana. La metodología combina los óvulos y el esperma de los padres con un óvulo de una mujer donante, transfiriendo las mitocondrias sanas al embrión.
Las mitocondrias son las responsables de generar energía en las células; su defecto puede afectar órganos vitales, provocar daño cerebral, convulsiones y problemas cardíacos. Gracias a esta técnica, los niños nacen sin estas enfermedades, heredan la mayor parte de su ADN de sus padres y solo un 0,1 % del ADN de la donante, cambio que se transmitirá a futuras generaciones si nacen niñas.
El proceso consiste en fertilizar los óvulos de la madre y de la donante con esperma del padre, desarrollar los embriones hasta que se formen los pronúcleos, y luego transferir los pronúcleos de los padres al óvulo de la donante con mitocondrias sanas. Esta combinación asegura que el embrión esté libre de defectos mitocondriales.
Los informes publicados indican que 22 familias participaron en el procedimiento en el Centro de Fertilidad de Newcastle, con resultados exitosos: cuatro niños y cuatro niñas, incluyendo un par de gemelos, han nacido saludables y se sigue un embarazo más. Algunas condiciones menores, como epilepsia o ritmo cardíaco irregular, están siendo tratadas con éxito y no se relacionan con mitocondrias defectuosas.
Padres afectados por enfermedades mitocondriales celebran los resultados como un avance vital. “Ahora tenemos esperanza y nuestros hijos pueden crecer sin el temor de la enfermedad”, dijo una madre, mientras otra afirmó que esta técnica ha permitido completar su familia.
Reino Unido es pionero en esta legislación desde 2015, lo que ha permitido que la ciencia, la regulación y el sistema de salud trabajen conjuntamente para prevenir la transmisión de enfermedades hereditarias. Profesores y especialistas destacan que estos nacimientos representan un hito en medicina reproductiva y ofrecen perspectivas positivas para futuras generaciones.
