Un castillo que resiste al tiempo
En el corazón del Condado de Mayo, rodeado por lagos, bosques y el halo eterno de las leyendas celtas, se levanta Ashford Castle, una joya arquitectónica que ha sabido reinventarse a lo largo de ochocientos años. Lo que comenzó como una fortaleza militar en 1228, se ha convertido hoy en uno de los hoteles más exclusivos del mundo, galardonado con el prestigioso reconocimiento Forbes Five Stars Hotel. Traspasar sus muros es mucho más que una experiencia de hospedaje: es una inmersión en la elegancia de otras épocas, en un escenario digno de reyes, estrellas de Hollywood y dinastías legendarias.
Huellas ilustres en piedra
Desde que los Guinness adquirieron el castillo en 1852 y lo transformaron en un palacio de recreo, Ashford Castle ha sido anfitrión de visitas memorables. Oscar Wilde, con apenas 23 años, fue invitado a una de las espléndidas fiestas que organizaba la familia. Más tarde, en 1961, Grace Kelly y Rainiero de Mónaco se alojaron aquí durante su visita a Irlanda. Ronald Reagan aterrizó en el helipuerto privado en 1984, y Ted Kennedy también durmió entre sus muros. En tiempos recientes, figuras como Barbara Streisand, Brad Pitt y Taylor Swift han sido parte de esta lista exclusiva.
Pero tal vez la fecha más romántica fue el 4 de agosto de 2001, cuando Pierce Brosnan eligió este lugar de ensueño para su boda con Keely Shaye. Unos años antes, había filmado aquí un episodio de Remington Steele, presagiando su futura conexión con el castillo.
Un legado convertido en serie
La familia Guinness no solo dejó un legado cervecero, también una historia digna de ficción. Por eso no sorprende que Netflix haya puesto su mirada en Ashford Castle como una de las locaciones clave para la serie House of Guinness, dirigida por Steven Knight (Peaky Blinders). Este drama familiar retrata intrigas, herencias y luchas de poder tras la muerte de Sir Benjamin Guinness. Todo coincide con el 300 aniversario del nacimiento de Arthur Guinness, fundador de la emblemática cervecería.
Del esplendor medieval al confort del siglo XXI
Ashford Castle fue propiedad de varias familias nobles, desde los Burgo hasta los Browne de Galway, y cada una dejó su marca. En el siglo XIX, los Guinness lo transformaron en un refugio para la aristocracia británica, reservándolo solo dos veces al año: para la pesca del salmón en mayo y la caza de aves en diciembre. La mansión se convirtió en el equivalente irlandés de Downton Abbey, donde el lujo era una constante y las fiestas eran de leyenda.
Convertido en hotel desde 1939, primero por Noel Huggard y posteriormente restaurado con esmero por The Red Carnation Collection en 2013, Ashford conserva su esencia palaciega. Hoy ofrece 83 habitaciones con decoración tradicional y vistas impresionantes, rodeadas de jardines, lagos y bosques centenarios.
Un destino de película
Ashford también ha sido escenario de grandes producciones. En 1951, John Ford filmó aquí The Quiet Man, y más recientemente, la serie Reign eligió sus jardines y puentes como marco para los dramas románticos de María Estuardo. No es casualidad: el castillo emana una atmósfera que parece creada para el cine.
Experiencias únicas con sabor irlandés
Más allá del lujo y la historia, Ashford ofrece una conexión profunda con el paisaje y la cultura local. Pesca de salmón en el lago Lough Corrib, paseos en barco entre ruinas monásticas, cetrería, caminatas por bosques con helechos gigantes, clases de artesanía y hasta sesiones de tiro con arco… aquí, cada actividad parece sacada de otro siglo.
Ashford Castle no es solo un destino: es una vivencia. Una combinación entre herencia noble, refinamiento absoluto y la magia inalterable de la tierra irlandesa.
