A pocos días de que inicien las posadas en México, muchos se preguntan cuál es su verdadero origen y qué festividad reemplazaron. Aunque hoy se reconocen como una de las tradiciones navideñas más importantes del país, las posadas tienen raíces profundas que se remontan al México prehispánico.
¿Qué celebración prehispánica sustituyeron las posadas?
De acuerdo con investigaciones históricas y registros como los del diario Desde la Fe, las posadas tienen un origen asociado a los rituales aztecas del mes de Panquetzaliztli, celebrado en diciembre. En esa época, los mexicas rendían homenaje al dios Huitzilopochtli, en una festividad que duraba 20 días y comenzaba el 6 de diciembre.
Durante Panquetzaliztli se colocaban banderas en árboles frutales y estandartes en el templo principal, además de realizar un periodo de ayuno de cuatro días. Era una fiesta solemne que marcaba uno de los momentos religiosos más importantes del calendario azteca.
Transformación durante la conquista española
Con la llegada de los españoles y el proceso de evangelización, los misioneros aprovecharon la coincidencia de fechas para introducir la celebración del Nacimiento de Cristo en lugar del culto a Huitzilopochtli. Los frailes agustinos fueron quienes adaptaron las festividades prehispánicas y las convirtieron en un recurso catequístico.
Así surgieron las llamadas “misas de aguinaldo”, realizadas entre el 16 y el 24 de diciembre. Estas celebraciones se llevaban a cabo al aire libre, incluían lecturas, cantos y representaciones sobre la Navidad —antecedentes directos de las pastorelas— y se entregaban pequeños obsequios conocidos como “aguinaldos”, similares a las actuales bolsitas de dulces y frutas.
Del templo a los hogares: nacimiento de las posadas
Tras la Independencia de México, la tradición de asistir a las misas de aguinaldo comenzó a desaparecer. Sin embargo, muchas familias decidieron mantener vivo el espíritu de estas celebraciones dentro de sus propias casas. Fue así como se originaron las posadas, una práctica que terminó por convertirse en un símbolo de identidad cultural en el país.
Hoy, las posadas siguen realizándose del 16 al 24 de diciembre y combinan elementos indígenas, coloniales y contemporáneos: letanías, velas, villancicos, piñatas, comida, dulces y convivencia familiar.
