En 1951, mientras la Guerra de Corea destrozaba familias y ciudades, un pequeño niño coreano llamado Yung Ucheol fue hallado entre la nieve y los desperdicios por un grupo de soldados colombianos. Tenía apenas siete años y sobrevivía gracias a su ingenio y la fuerza de voluntad de un niño desamparado. Su futuro cambió cuando Aureliano Gallón, soldado del Batallón Colombia, decidió llevárselo de contrabando a su país, escondido en una bolsa durante el regreso a América Latina.
Lo que parecía una acción desesperada se convirtió en una historia de adopción, aprendizaje y adaptación. Carlos Arturo, como fue renombrado, pasó meses escondido entre los soldados, aprendiendo el idioma español y adaptándose a un nuevo mundo mientras la Guerra de Corea llegaba a su fin en 1953. Su traslado a Colombia no fue un secuestro, sino un acuerdo tácito entre un niño hambriento y un adulto protector.
A su llegada a Antioquia, Carlos Arturo enfrentó los desafíos de una infancia en un país en conflicto. Su padre adoptivo le enseñó lecciones de disciplina, honor y respeto, mientras él mismo vivía la transición de un niño huérfano a un joven reconocido por la sociedad local, incluso participando en patrullas militares. La historia permaneció oculta hasta 1964, cuando El Espectador reveló la increíble vida del “niño de la tula”.
Carlos Arturo formó su propia familia, trabajó para el Ministerio de Defensa y mantuvo un vínculo cercano con Aureliano Gallón. Sin embargo, las raíces y recuerdos de su infancia coreana nunca desaparecieron. Casi cinco décadas después, en 1999, regresó a Corea del Sur para un documental de la KBS, donde se reencontró con su hermana y confirmó que su madre nunca lo había abandonado, sino que había luchado por el sustento de su familia durante su ausencia.
La historia del “niño de la tula” no es solo un relato de guerra y adopción, sino también un testimonio de resiliencia y reconciliación. Carlos Arturo Gallón falleció en Colombia en 2013, pero su vida sigue viva en la memoria de su hijo Yunc y en los registros de quienes rescataron esta historia. Hoy, el legado de un niño que cruzó el mundo en una bolsa nos recuerda la fuerza de los vínculos humanos y la capacidad de la esperanza para transformar destinos.
