En una entrevista reciente, el doctor Juan Jorge Avilés y la doctora Marisol Vargas explicaron la relevancia del microbioma vegetal y su influencia directa en la salud, crecimiento y productividad de las plantas. Este conjunto de microorganismos, compuesto por bacterias, hongos, virus, protozoarios y otros organismos microscópicos, vive en asociación estrecha con las plantas, ya sea en sus raíces, hojas, semillas o incluso dentro de sus tejidos.
En el campo de la botánica, este microbioma también es conocido como rizobioma, ya que se refiere específicamente a los microorganismos que se desarrollan dentro, junto o alrededor del sistema radicular. Su función va mucho más allá de una simple coexistencia, ya que cumple un rol fundamental en la nutrición, el desarrollo y la defensa de las plantas, operando como una extensión de su sistema inmunológico natural.
Los beneficios del microbioma vegetal son múltiples. Por ejemplo, mejora la absorción de nutrientes esenciales como fósforo, potasio y nitrógeno. Algunas bacterias incluso fijan nitrógeno del aire, como ocurre con las que viven en simbiosis con las leguminosas, enriqueciendo así el suelo de forma natural. Además, muchas de estas bacterias benéficas estimulan el crecimiento vegetal mediante la producción de fitohormonas como auxinas, giberelinas y citoquininas, las cuales promueven el desarrollo de raíces, tallos y flores.
Otro aporte fundamental del microbioma es su capacidad para ayudar a las plantas a tolerar el estrés abiótico, es decir, condiciones ambientales adversas como la sequía, la salinidad, los cambios extremos de temperatura o las alteraciones del pH del suelo. Esto lo logran a través de la producción de enzimas con propiedades antioxidantes, que no solo protegen los tejidos vegetales, sino que también contribuyen a la estabilidad genética de las plantas.
Comprender y manejar adecuadamente el microbioma vegetal representa una herramienta poderosa en la agricultura moderna, especialmente en un contexto donde se busca incrementar la productividad de manera sostenible y reducir el uso de productos químicos. La ciencia continúa revelando el potencial de estos microorganismos como aliados naturales en el cultivo de plantas más sanas, resistentes y eficientes.
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