El desgaste crónico, una enfermedad neurológica de alto riesgo, es conocida también como la “enfermedad del ciervo zombi”, debido a que los animales infectados pierden su miedo al ser humano. Este trastorno, que afecta principalmente a especies silvestres, se caracteriza por síntomas devastadores y no tiene cura ni vacuna disponible hasta el momento.
El Dr. César Isaac Hernández, especialista en enfermedades neurológicas, ofrece una visión detallada sobre esta peligrosa patología. Se trata de una encefalopatía espongiforme crónica, una enfermedad degenerativa del cerebro cuyo origen aún no está claro. Aunque algunos expertos sugieren que podría tratarse de un proceso natural, las causas precisas siguen siendo desconocidas, lo que complica el desarrollo de un tratamiento efectivo.
El desgaste crónico ha generado gran preocupación en las comunidades científicas y ecológicas debido a su alta mortalidad y a su capacidad de propagarse rápidamente entre los animales. Esta enfermedad afecta principalmente a poblaciones de ciervos y otras especies en áreas como el sur de Texas, especialmente en las cercanías de El Paso, y su presencia está cerca de la frontera con México. Un aspecto alarmante es que no solo afecta a animales silvestres, sino que también puede infectar a especies bajo cuidado humano profesional.
Entre los síntomas más destacados que presenta un animal infectado se encuentran la pérdida de peso, dificultad para moverse, cambios en el comportamiento, como depresión, y una excesiva salivación (ptialismo o sialorrea). La pérdida de coordinación motora y el cambio en la postura, como mantener la cabeza baja, son también indicativos de la enfermedad. Lo que más destaca en los animales enfermos es su pérdida del instinto de huida, lo que se traduce en la pérdida de su temor natural hacia los humanos.
Con la falta de un tratamiento disponible, el desgaste crónico sigue siendo una de las principales amenazas para las poblaciones de ciervos y otras especies en diversas regiones de América del Norte. Los esfuerzos por identificar la causa exacta y frenar su propagación son esenciales para proteger la biodiversidad y evitar un daño irreversible a los ecosistemas afectados.
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