Pepper, un león marino bebé de nueve meses nacido en el Zoológico y Acuario Point Defiance, en el estado de Washington, ha generado gran interés tanto en el público como entre los expertos en comportamiento animal debido a su habilidad para realizar giros acuáticos de manera impresionante. Este cachorro se ha destacado por su agilidad y destreza en el agua, y sus giros se asemejan a los de una bailarina, lo que ha cautivado a quienes lo observan.
Lo más destacable de Pepper es que es el primer león marino nacido en los 120 años de historia del acuario, lo que hace su presencia aún más especial. Su entretenimiento diario incluye la interacción con un trozo de algas artificiales, el cual utiliza para practicar sus movimientos bajo el agua, demostrando una coordinación y habilidades motrices notables para su edad.
Los videos de sus giros se han vuelto virales en las redes sociales, lo que ha generado un interés mundial por su comportamiento. De acuerdo con Noelle Tremonti, bióloga del acuario, estos giros son una parte esencial del “enriquecimiento ambiental”, un programa que busca replicar aspectos del hábitat natural de los animales en cautiverio para mejorar su bienestar. Este tipo de actividades favorece su desarrollo físico y mental, ya que los animales son estimulados a realizar actividades que de forma natural harían en la naturaleza, como manipular objetos o ejercitar sus habilidades motoras.
Pepper no solo está aprendiendo a moverse con gracia, sino que también está en una fase crítica de su desarrollo: el destete. Está comenzando a dejar de depender de la leche materna y está adoptando una dieta más parecida a la de los leones marinos adultos. Este proceso es una etapa clave en su crecimiento y en su preparación para la vida adulta.
Además de sus giros acuáticos, Pepper ha aprendido a subirse de manera voluntaria a una báscula, lo que permite a los cuidadores del acuario controlar su peso y monitorear su crecimiento sin causarle estrés. Esta capacidad de cooperar con los cuidadores es un paso importante en su desarrollo, ya que facilita la supervisión de su salud.
