Al rededor del mundo no solo se habla de manera diferente, también la forma de escribir cambia. La mayoría de los idiomas están codificados y tienen una escritura, el lenguaje hablado se escribe utilizando un sistema de escritura conocido como alfabeto.
El alfabeto es el sistema más popular, su nombre proviene del las primeras letras del idioma griego: alfa y beta. Puede definirse como el conjunto de letras que representan consonantes y vocales del idioma hablado. En el mundo existen 23 alfabetos pero no todos los idiomas tienen un alfabeto, pero esto no significa que no tengan su propia escritura.
Los alfabetos más importantes son el latino (se escriben idiomas como el español, inglés, alemán, italiano, francés y mayoría de los idiomas europeos) con 54 variaciones y el cirílico (popular en Rusia y los países eslávicos del oeste y del sur) que cuenta con 26.
Otro sistemas de escritura es el silabario, donde un símbolo representa toda sílaba en el idioma hablado, este es un sistema menos popular y es usado por idiomas poco extendidos.
En las escrituras logográficas, los símbolos representan las palabras enteras o morfemas. Este último sistema de escritura era utilizado por las culturas más antiguas, como en la escritura cuneiforme de los sumerios, los jeroglíficos egipcios o en la escritura de los mayas. Aunque hoy día existen idiomas basados en este sistema, como el chino que sus símbolos representan sílabas, pero también las palabras enteras.
Las diferencias en la escritura también son notorias en la dirección de su escritura, la mayoría de los idiomas se escribe de izquierda a derecha, pero existen idiomas, como el árabe, donde es al revés. Incluso idiomas donde se escribe de arriba hacia abajo.
