Por Sofia Swindall
Valdosta, EE.UU. — La cifra de muertes por el paso del devastador huracán Helene en Estados Unidos se elevó este domingo a 91 personas, según informaron las autoridades. De estas víctimas, 30 se registraron en un solo condado de Carolina del Norte. Equipos de rescate continúan trabajando en varias zonas del sureste del país para salvar a más personas afectadas por la tormenta.
El huracán Helene ha causado estragos en Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia y Tennessee, provocando inundaciones, carreteras destruidas, pueblos arrasados y cortes masivos de electricidad. Las fuertes lluvias y vientos huracanados han dejado millones de personas sin acceso a servicios básicos.
Las zonas más afectadas
Hasta el momento, las autoridades han confirmado que las muertes se distribuyen de la siguiente manera: 37 en Carolina del Norte, 25 en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida y 1 en Virginia. En el condado de Buncombe, Carolina del Norte, se reportan 30 víctimas, lo que lo convierte en la zona más golpeada por el huracán.
“Tenemos una noticia devastadora, hemos confirmado 30 víctimas en nuestra jurisdicción”, declaró este domingo el sheriff Quentin Miller. Los esfuerzos de búsqueda y rescate continúan, pero las autoridades ya anticipan que también habrá que realizar operaciones de recuperación de cuerpos en algunas zonas afectadas.
Daños en infraestructuras y recuperación
Las lluvias torrenciales han causado el colapso de puentes y el cierre de cientos de carreteras en todo el sureste del país. Según Deanne Criswell, administradora de la FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias), la recuperación será larga y complicada en cada uno de los cinco estados más afectados.
El presidente Joe Biden tiene previsto visitar las zonas más afectadas a finales de esta semana, según confirmó la Casa Blanca.
Millones sin electricidad y alerta de inundaciones
Este domingo, cerca de 2.5 millones de personas seguían sin electricidad, según el sitio de monitoreo Poweroutage.us. Los equipos de reparación trabajan para restablecer el servicio, pero Matt Targuagno, del Departamento de Energía, advirtió que el proceso podría tardar varios días debido a la complejidad de los daños.
Además, el Servicio Meteorológico Nacional mantiene activas tres alertas de inundaciones repentinas en el oeste de Carolina del Norte, por el riesgo de ruptura de presas.
Suministros por vía aérea
El huracán Helene, que tocó tierra el jueves cerca de Tallahassee, Florida, con vientos de 225 km/h como huracán de categoría 4, se ha degradado a ciclón postropical, pero sigue causando inundaciones extremas.
En Carolina del Norte, donde algunas áreas han quedado incomunicadas, los equipos de rescate han comenzado a enviar suministros por vía aérea, como alimentos y agua, según informó el gobernador Roy Cooper.
Las autoridades piden a la población que se mantenga alejada de las zonas más afectadas, ya que las condiciones siguen siendo extremadamente peligrosas, con autopistas interestatales y más de 100 carreteras cerradas en varios estados.
