Por Sofia Swindall
México cuenta con una vasta riqueza en plantas medicinales, un legado que ha sido preservado por generaciones gracias al conocimiento ancestral de pueblos indígenas. Desde tés para el malestar estomacal hasta remedios para enfermedades respiratorias, la botánica ha sido fundamental en la medicina tradicional del país.
El uso generalizado de plantas medicinales en México
Según la Secretaría de Salud, el 90% de la población mexicana ha recurrido a las plantas medicinales en algún momento de su vida. México alberga más de 4,500 especies documentadas, posicionándose como el segundo país con mayor diversidad de flora medicinal. Roberto Campos Navarro, académico de la UNAM, destaca la importancia de esta herencia botánica, que sigue siendo utilizada tanto en comunidades rurales como urbanas.
La herbolaria en la historia de México
El uso de plantas medicinales en México tiene raíces profundas. Desde el Códice De la Cruz-Badiano en la época prehispánica hasta investigaciones modernas, este conocimiento ha sido documentado y transmitido a través de siglos. Hoy en día, la industria farmacéutica sigue utilizando los principios activos de estas plantas en la elaboración de medicamentos.
A continuación, presentamos algunas de las plantas medicinales más comunes en México y sus propiedades curativas:
Bugambilia
Utilizada tradicionalmente para combatir la tos, la bugambilia (especialmente las variedades fucsia, magenta y roja) es un eficaz antitusígeno, antipirético y expectorante. Además, sus hojas y raíces tienen propiedades antisépticas y laxantes. En las zonas centro y sur de México, es común su uso para tratar infecciones respiratorias como bronquitis y gripe.
Momo o Yerba Santa
Conocida científicamente como Piper auritum, esta planta tiene propiedades relajantes, antiinflamatorias y digestivas. Se usa para aliviar la fiebre, la tos y la congestión respiratoria. También es eficaz en el control de los niveles de glucosa y en la prevención de enfermedades respiratorias.
Muicle
Esta planta destaca por su capacidad para regenerar la sangre y combatir la anemia. El muicle también es utilizado en tratamientos contra la diabetes y la depresión, y favorece el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Además, es eficaz en el tratamiento de problemas respiratorios y digestivos.
Tomillo
Este popular condimento tiene propiedades antibacterianas, antivíricas y antiinflamatorias. Además, es utilizado como expectorante, antibiótico natural y diurético. Su aceite esencial es eficaz para aliviar problemas respiratorios y fortalecer el sistema inmunológico.
Cebolla
Además de ser un ingrediente básico en la cocina, la cebolla tiene propiedades antibióticas que ayudan a combatir infecciones. Se utiliza tradicionalmente para purificar el ambiente en casos de enfermedades respiratorias y como tratamiento natural para diversas afecciones de la piel.
Guayaba
Las hojas de guayaba son un remedio natural para tratar diarrea, acné y problemas bucales. También ayudan a prevenir enfermedades respiratorias debido a su alto contenido de vitamina C, y su capacidad diurética es eficaz para evitar la retención de líquidos.
Herbolaria en peligro: Un recurso valioso por rescatar
A pesar de la importancia de la herbolaria, su conocimiento se está perdiendo en muchas regiones. Un estudio realizado en Guadalajara revela que, aunque la sociedad moderna está “retornando” a productos naturales, el verdadero valor de las plantas medicinales está en riesgo. El desafío es conservar este conocimiento ancestral sin perder su autenticidad frente a las demandas del mercado global.
México sigue siendo una de las naciones con mayor diversidad botánica, y la preservación de este legado es crucial para futuras generaciones.
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