Por Kathya Contreras
América Latina está a punto de convertirse en el epicentro de un avance monumental en la astronomía con la construcción del Telescopio Extremadamente Grande (ELT). Este ambicioso proyecto, liderado por el Observatorio Europeo Austral (ESO), será el telescopio óptico más grande del planeta y ha sido apodado “el ojo más grande del cielo”.
El ELT estará equipado con tecnología de vanguardia, incluyendo dos de los espejos más avanzados jamás creados: el M1, un espejo principal de 39 metros de diámetro, y el M4, el espejo deformable de mayor tamaño del mundo. Estos espejos han sido diseñados con una precisión asombrosa para captar y analizar la luz del espacio con una exactitud sin precedentes y corregir las distorsiones provocadas por la atmósfera.
Ubicación Estratégica y Avances Tecnológicos
Este gigante de la astronomía se está construyendo en el desierto de Atacama en Chile, una ubicación elegida por sus excepcionales condiciones para la observación astronómica, incluyendo cielos despejados y mínima contaminación lumínica. La selección de este lugar asegura que el ELT podrá realizar observaciones astronómicas de la más alta calidad.
El espejo M1 estará compuesto por 798 segmentos hexagonales, que permitirán captar hasta 100 millones de veces más luz que el ojo humano. Por su parte, el M4 podrá ajustar su forma hasta 1,000 veces por segundo para compensar las irregularidades atmosféricas, asegurando imágenes claras y precisas del universo.
Detalles de la Construcción y Futuras Aplicaciones
Las compañías especializadas en tecnología óptica de Europa están a cargo de la fabricación de estos innovadores espejos, y se espera que sean trasladados a Chile para su instalación en los próximos años. El ELT se erigirá sobre una estructura de 5,000 toneladas y tendrá una altura de 80 metros, todo bajo una cúpula semiesférica diseñada para proteger el equipo.
¿Qué Implica el Telescopio Extremadamente Grande (ELT)?
El ELT está diseñado para superar las capacidades del Telescopio Espacial Hubble, ofreciendo una resolución y detalle sin igual en la observación del universo. Su espejo de 39 metros permitirá a los astrónomos estudiar las atmósferas de exoplanetas y explorar el cosmos con una claridad revolucionaria.
Este proyecto posiciona a América Latina en el mapa de la investigación astronómica global y promete ofrecer nuevas perspectivas sobre el universo, consolidando su papel en el avance de la ciencia espacial.
