En un avance significativo en la exploración del universo lejano, el telescopio espacial James Webb ha detectado la galaxia espiral barrada más distante conocida hasta la fecha, denominada ceers-2112. Este descubrimiento, liderado por el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), ha revelado una estructura que se asemeja a la Vía Láctea, desafiando las concepciones previas sobre la evolución galáctica.
La detección de la barra en la galaxia ceers-2112 se logró mediante el análisis de imágenes obtenidas con el instrumento NIRCam del telescopio James Webb. Los investigadores aplicaron técnicas analíticas avanzadas, incluida la modelización del espectro lumínico en distintas longitudes de onda y el examen de las fluctuaciones espaciales mediante el análisis de Fourier.
Lo más notable es que ceers-2112, situada a una distancia que corresponde a un universo con solo 2.100 millones de años, es la galaxia espiral barrada más antigua detectada hasta la fecha. Esto desafía las concepciones previas sobre la evolución galáctica, sugiriendo que la materia ordinaria, en lugar de la materia oscura, desempeñó un papel dominante en su formación en etapas tempranas.
La galaxia ceers-2112 exhibe una estructura similar a la barra galáctica de la Vía Láctea, una banda central de estrellas brillantes que desempeña un papel crucial en la mezcla de elementos y la formación de nuevas estrellas. Este descubrimiento amplía significativamente nuestro entendimiento de la evolución cósmica y desafía la imagen previa de galaxias distantes como estructuras irregulares.
Estos hallazgos fueron posibles gracias al proyecto CEERS (Cosmic Evolution Early Release Science), dirigido por Steven L. Finkelstein de la Universidad de Texas, que contó con la colaboración de 33 científicos de 29 instituciones en ocho países. Este proyecto realizó observaciones en el Extended Groth Strip, situado entre las constelaciones de la Osa Mayor y el Boyero, aprovechando las capacidades superiores del telescopio James Webb para proporcionar una visión más clara y detallada del universo lejano.
