Un plan piloto busca disminuir la población del Aedes aegypti mediante la liberación masiva de mosquitos esterilizados con energía nuclear en Canelones
Por Vannia Carmona
Uruguay implementará un plan piloto para combatir el dengue mediante la liberación masiva de mosquitos Aedes aegypti machos esterilizados, una innovadora estrategia diseñada para enfrentar el aumento de casos que ocurre cada verano. Así lo explicó Yester Basmadjián, jefa del Departamento de Parasitología y Micología del Instituto de Higiene de la Facultad de Medicina de la Universidad de la República, durante una entrevista con EFE. Según datos del Ministerio de Salud Pública, hasta el 31 de mayo de 2024, Uruguay registró 702 casos autóctonos de dengue, 410 importados y cinco fallecimientos.
A nivel continental, la epidemia de dengue alcanzó cifras alarmantes en 2024, con 12,6 millones de casos y 7.713 muertes, lo que representa un récord histórico, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El proyecto piloto uruguayo forma parte de un esfuerzo liderado por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), que trabaja en colaboración con ministerios de salud de diversos países. La técnica consiste en esterilizar a los mosquitos machos mediante radiación nuclear, evitando que las hembras Aedes aegypti, que solo se reproducen con un único macho, generen descendencia viable.
El plan contempla la liberación de tandas de 30,000 mosquitos esterilizados aproximadamente cada 15 días en una de tres localidades seleccionadas del departamento de Canelones. Previo a la implementación, se realizó un monitoreo exhaustivo de las curvas de crecimiento del Aedes aegypti en estas áreas, lo que permitió diseñar una intervención efectiva.
“El objetivo es reducir de manera gradual la población del mosquito”, señaló Basmadjián, quien explicó que esta técnica, ya aplicada en países como Cuba y Brasil, no elimina completamente la transmisión del dengue, pero logra disminuir significativamente el número de casos.
Actualmente, Uruguay se encuentra en la etapa de cría masiva de mosquitos. El país recibió recientemente el irradiador necesario para esterilizar a los machos, un paso crucial antes de iniciar las liberaciones programadas. “La tecnología ya está disponible, y en cuanto comencemos a liberar los mosquitos esterilizados, podremos evaluar su impacto en la población local de Aedes aegypti”, afirmó la parasitóloga.
El Aedes aegypti, originario de África, fue erradicado en América en los años 40, pero se reintrodujo en Uruguay en 1997, donde su propagación ha sido constante. Actualmente, todas las provincias del país reportan infestaciones, un fenómeno que Basmadjián atribuye a cambios en el entorno, como la proliferación de plásticos y recipientes que funcionan como criaderos.
La especialista subrayó la importancia de la colaboración ciudadana en la eliminación de criaderos domiciliarios, así como el uso de repelentes, mosquiteros y ropa de manga larga para la protección personal. “El ciudadano debe entender que su entorno puede ser un hábitat ideal para el mosquito y tomar medidas para evitarlo”, destacó.
Asimismo, Basmadjián advirtió que el control del movimiento fronterizo de la enfermedad es complejo, ya que muchos casos importados provienen de países con alta incidencia de dengue. Esto refuerza la necesidad de combinar estrategias de protección individual con intervenciones estatales para reducir la población del mosquito.
Con el respaldo de organismos internacionales y el compromiso de la comunidad, Uruguay busca posicionarse a la vanguardia en la lucha contra el dengue, enfrentando este desafío con innovación científica y acciones concretas para proteger a la población.
