El tratamiento de la depresión ha sido difícil para muchas personas. Según la Dra. Bertha Madras, algunos pacientes han probado múltiples fármacos sin éxito. Aunque los antidepresivos ayudan a muchas personas al principio, no siempre son efectivos para todos. Para un tercio de los pacientes, no funcionan, y los efectos secundarios, como disfunción sexual o inhibición emocional, pueden persistir.
La psilocibina, un compuesto psicodélico, ha ganado atención como alternativa. A diferencia de los antidepresivos, no tiene efectos secundarios a largo plazo y parece mejorar la depresión con solo una experiencia. Los estudios muestran que desincroniza la actividad cerebral rumiativa, permitiendo que las personas se vean a sí mismas desde otra perspectiva. Sin embargo, los expertos advierten que no es una solución milagrosa; los pacientes requieren terapia para integrar los efectos. Además, aunque las reacciones adversas son raras, el uso masivo de psicodélicos podría generar complicaciones.
Un estudio comparativo de 2021 analizó los efectos de la psilocibina frente al escitalopram en 59 pacientes con depresión moderada o grave. Los resultados iniciales mostraron que ambos tratamientos mejoraban los síntomas de manera similar a las seis semanas. Sin embargo, los escáneres cerebrales de los pacientes que tomaron psilocibina revelaron mayor flexibilidad cerebral, lo que sugiere que su capacidad para cambiar entre estados mentales podría estar relacionada con una mayor alegría y bienestar a largo plazo.
A los seis meses, las personas que tomaron psilocibina informaron mejores resultados en su vida diaria, trabajo y relaciones sociales, superando al grupo que tomó escitalopram. Sin embargo, los críticos señalan que algunos pacientes con psilocibina también recibieron terapia adicional o antidepresivos, lo que pudo influir en los resultados.
Los expertos advierten que es necesario realizar más estudios antes de generalizar estos hallazgos. Además, los desafíos incluyen seleccionar a los pacientes adecuados, dado que algunas personas podrían sufrir efectos adversos graves como brotes psicóticos. También existe la dificultad de encontrar placebos efectivos en ensayos psicodélicos y el alto costo de la terapia intensiva requerida para asegurar el éxito del tratamiento con psilocibina. A pesar de los beneficios observados, queda por ver cómo estos tratamientos podrían implementarse a gran escala de manera accesible.
