El Proyecto Saguaro de Gas Natural Licuado (GNL) podría convertirse en la principal causa de muerte de grandes ballenas en el Golfo de California debido a colisiones con embarcaciones y perturbaciones acústicas. Este megaproyecto pone en riesgo a más de 30 especies de cetáceos que habitan o migran en la región, conocida como el “Acuario del Mundo” por su riqueza biológica, según un estudio de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS).
Grave riesgo para ballenas y delfines
El informe titulado “Impacto del Proyecto Saguaro Energía GNL a los cetáceos del Golfo de California”, elaborado por el Programa de Investigación de Mamíferos Marinos (PRIMMA), advierte sobre las afectaciones a especies protegidas como el rorcual común, rorcual tropical, ballena azul, ballena jorobada, cachalote, orca, delfín de Risso y calderón de aletas cortas.
El Proyecto Saguaro, desarrollado por la empresa Mexico Pacific, incluye:
- Un gasoducto de 800 kilómetros desde Texas hasta Sonora y Sinaloa.
- Una terminal de GNL en Puerto Libertad, Sonora, con una superficie 70 veces mayor que el Estadio Azteca.
- El transporte de GNL en buques de más de 300 metros de eslora con destino a mercados asiáticos.
Colisiones y contaminación acústica: una amenaza inminente
Los doctores Jorge Urbán, Lorena Viloria y Pamela Martínez alertan que la construcción y operación del proyecto generarán impactos severos en las ballenas y otras especies marinas. Las principales amenazas incluyen:
- Colisiones fatales entre embarcaciones y ballenas, especialmente en la zona de las Grandes Islas.
- Alteraciones en la comunicación y comportamiento de los cetáceos debido al ruido de los buques.
- Disminución del turismo ecológico, afectando la economía local. Según datos de la Semarnat, la observación de ballenas ha generado más de 1,126 millones de pesos en ingresos en la última década.
Medidas de mitigación insuficientes
El estudio señala que las estrategias propuestas en la Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) de Mexico Pacific y en su Programa de Protección y Conservación de la Biodiversidad son ineficaces. Entre los puntos críticos destacan:
- La MIA solo sugiere reducir la velocidad de los buques en “zonas críticas”, sin especificar límites claros.
- Se ignoran áreas clave afectadas, como el corredor Loreto-Los Cabos y la región centro del Golfo de California.
- No se considera el impacto real de la contaminación acústica en los cetáceos.
Investigaciones científicas subrayan la importancia de proteger todas las rutas migratorias y hábitats de los cetáceos en el Golfo de California. Sin medidas más estrictas, el Proyecto Saguaro podría desencadenar una crisis ecológica con la disminución de especies clave para el ecosistema marino.
