Por: Elizabeth Flores.
A 95 años de su incorporación a la Universidad Nacional Autónoma de México, el Observatorio Astronómico Nacional (OAN) ha sido un gran gestor e impulsor de la astrofísica en México. Sin su existencia no se tendría el prestigio internacional que poseen los astrónomos mexicanos en la actualidad.
Yair Emmanuel Krongold Herrera, director del Instituto de Astronomía, comparte en entrevista que el Observatorio de San Pedro Martir en Baja California (OAN-SPM), es uno de los cuatro mejores sitios del mundo para la observación astronómica debido a su cielo despejado y a su altura, así como a la calidad de sus cielos oscuros.
En tanto, David Hiriart García, actual jefe del OAN-SPM, detalla que el Observatorio se encuentra en un Parque Nacional, lo cual permite la ausencia de contaminación lumínica y de contaminantes atmosféricos. Esto se traduce en que además de ser un lugar muy hermoso, lo hace ideal para las observaciones astronómicas.
Gracias a la llegada de nuevas tecnologías, se ha pasado de la tradicional imagen del astrónomo solitario mirando al cielo a través del telescopio, al trabajo automatizado y en colaboración con grupos muy grandes de astrónomos internacionales.
Al respecto, María Soledad Funes Argüello, coordinadora de la Investigación Científica de la UNAM, señaló que el Observatorio es una prueba clara de que la investigación científica y la generación de conocimiento están íntimamente relacionadas con la innovación tecnológica y la creación de recursos humanos.
Sostiene que las observaciones realizadas en el OAN, en sus diversas instalaciones, han permitido contribuir de manera importante a desentrañar los secretos del universo, para entender los procesos energéticos que ocurren durante la formación y evolución de las estrellas, así como la interacción de estas con la materia interestelar.
Asimismo, expresa que, luego de su fundación en 1878, su custodia y administración fueron asignadas a la UNAM en 1929 y a partir de entonces ha desempeñado un papel relevante en la formación de prestigiosos científicos mexicanos como Paris Pişmiş, Luis Enrique Erro, Silvia Torres Peimbert, Guillermo Haro, Gloria Koenigsberger y Arcadio Poveda.
El OAN, prosigue, ha impulsado además el desarrollo tecnológico en México. Dos ejemplos destacados son los del ingeniero civil y ex rector de la UNAM, Nabor Carrillo Flores, y el ingeniero José de la Herrán, quienes contribuyeron significativamente en la modernización y expansión de las instalaciones del Observatorio.
En la actualidad existen dos sedes del Observatorio Astronómico Nacional, una en Tonantzintla, Puebla (OAN-Tona), donde se llevan a cabo actividades de docencia y divulgación de la ciencia, y la otra en la Sierra de San Pedro Mártir, en Baja California (OAN-SPM).
