Por Dayana Mendizabal
Las nutrias, también conocidas como coipos, coipús o quiyás, son roedores nativos de América del Sur que se han adaptado de manera excepcional a la vida acuática. Con su característica apariencia similar a la del castor, estas criaturas son conocidas por su habilidad para nadar ágilmente y sumergirse por largos períodos en busca de alimento.
Estos mamíferos omnívoros se alimentan principalmente de plantas y raíces acuáticas, aunque también incluyen en su dieta pequeños animales como caracoles o mejillones. Su capacidad para adaptarse a diferentes entornos acuáticos les permite habitar en madrigueras cerca de ríos, lagos y humedales.
En términos de reproducción, las nutrias son prolíficas, con las hembras dando a luz a dos o tres camadas al año, cada una con cinco a siete crías. Estos jóvenes maduran rápidamente y se independizan de sus madres en tan solo uno o dos meses.
Sin embargo, la proliferación de nutrias en ciertas áreas ha generado problemas, especialmente cuando se han convertido en plagas para la agricultura. Esto se debe a que desarrollan un gusto por los cultivos y pueden causar daños significativos a las cosechas.
Un aspecto notable de las nutrias es su valiosa piel. Aunque su pelaje externo puede parecer desordenado, oculta una capa interna de piel exuberante, altamente apreciada en la industria textil. Este hecho ha llevado a la cría y captura de nutrias tanto para su uso comercial como para controlar sus poblaciones en ciertas áreas.
Aunque originarias del sur de América del Sur, las nutrias han sido introducidas en diversas partes del mundo, donde han establecido poblaciones silvestres debido a fugas de granjas de pieles. Este fenómeno ha llevado a un aumento en su rango de distribución y a la necesidad de gestionar sus poblaciones de manera adecuada en áreas donde se consideran invasoras.
