Por Alan Benitez
Los camaleones son famosos por su impresionante habilidad para cambiar de color, lo que ha llevado a la creencia generalizada de que lo hacen principalmente para camuflarse y evitar a los depredadores. Sin embargo, estudios recientes revelan que la razón detrás de esta capacidad es mucho más compleja. Los camaleones cambian de color principalmente para regular su temperatura corporal y para comunicarse con otros de su especie.
Regulación de la temperatura
Como reptiles ectotérmicos, los camaleones dependen de su entorno para regular su temperatura. Cambiar de color les permite absorber o reflejar la luz solar de acuerdo a sus necesidades. En ambientes fríos, un camaleón puede oscurecer su piel para absorber más calor, mientras que en condiciones cálidas, opta por tonos más claros para reflejar la luz solar y evitar el sobrecalentamiento. Esta habilidad es vital para su supervivencia, permitiéndoles mantener una temperatura interna adecuada sin tener que moverse excesivamente en su hábitat, que a menudo es desértico o boscoso.
Comunicación y comportamiento social
El cambio de color en los camaleones también tiene un papel crucial en su comunicación social. Los colores vibrantes y los patrones en su piel les permiten expresar diferentes estados emocionales, como el estrés, la agresividad o la disposición para aparearse. Durante las peleas territoriales, los machos muestran colores brillantes como una advertencia para sus rivales, mientras que las hembras utilizan patrones específicos para indicar su receptividad al apareamiento.
El cambio de color puede influir en la jerarquía social entre los camaleones, ya que aquellos capaces de exhibir colores más vibrantes son vistos como más dominantes, lo que les proporciona ventajas en sus interacciones con otros.
Mitos y realidades sobre el camuflaje
Aunque los camaleones son capaces de cambiar de color para mezclarse con su entorno, esta no es su función principal. En ocasiones, como cuando se sienten amenazados, pueden modificar su coloración para confundirse con su hábitat. Sin embargo, esta capacidad es limitada y no tan efectiva como se podría pensar. Más comúnmente, los camaleones utilizan su habilidad para interactuar con otros miembros de su especie y adaptarse a las condiciones ambientales.
