Por Fernanda Sánchez
La gastritis es una afección que cada vez se observa más en niños, afectando su salud digestiva y calidad de vida. Aunque se asocia comúnmente con adultos, esta condición también afecta a la población pediátrica, y sus causas, síntomas y tratamientos difieren en algunos aspectos. La relación entre el bienestar emocional y la salud digestiva es crucial, ya que el estrés y la ansiedad pueden agravar o incluso provocar problemas como la gastritis.
Causas de la gastritis infantil y señales de alerta
Según el Dr. Rodrigo Vázquez, gastroenterólogo pediátrico, la gastritis en niños puede tener diversas causas. Entre los factores orgánicos se destacan el uso de antiinflamatorios no esteroides (AINEs) y la infección por Helicobacter pylori, una bacteria común que afecta el revestimiento del estómago y es frecuente en hogares donde los padres también la portan. Esta infección puede llevar a problemas graves si no se diagnostica y trata a tiempo, por lo que es esencial que los padres estén atentos a síntomas como dolor abdominal recurrente, falta de apetito y problemas para dormir.
Alimentación y prevención de la gastritis en niños
La dieta es un pilar fundamental para prevenir y tratar la gastritis infantil. Una alimentación balanceada, rica en frutas, verduras y alimentos con fibra y probióticos, ayuda a mantener una microbiota intestinal saludable. Por el contrario, el consumo excesivo de alimentos procesados, azúcares y grasas saturadas puede alterar el sistema digestivo y aumentar el riesgo de gastritis.
Diagnóstico de la gastritis en niños: pruebas y procedimientos
Cuando se sospecha de gastritis, es vital acudir a un especialista. Las pruebas pueden incluir métodos no invasivos, como la prueba de urea espirada, que detecta la presencia de Helicobacter pylori sin molestias para el niño, o estudios más complejos, como la endoscopia, en casos necesarios. Estas herramientas permiten obtener un diagnóstico preciso y personalizado.
Estrés infantil y su impacto en la salud digestiva
El estrés y la ansiedad influyen significativamente en el sistema digestivo de los niños. El Dr. Vázquez destaca la importancia del eje cerebro-intestino-microbiota, una conexión entre el sistema nervioso y el digestivo. El estrés genera respuestas que pueden alterar este equilibrio, provocando síntomas como distensión, dolor abdominal y malestar. Es fundamental que los padres reconozcan las señales de estrés y busquen ayuda profesional para manejarlo, ya que el apoyo de psicólogos y terapeutas puede reducir el impacto del estrés en la salud física de los pequeños.
Riesgos de una gastritis no tratada: complicaciones a largo plazo
Sin un tratamiento adecuado, la gastritis en niños puede desencadenar complicaciones serias, como úlceras gástricas y sangrado. Aunque problemas graves como el cáncer gástrico son menos comunes en niños, el Dr. Vázquez enfatiza la importancia de tratar la infección por Helicobacter pylori a tiempo para prevenir consecuencias en la adultez.
La relación entre el estrés, el bienestar emocional y la salud digestiva en niños es un aspecto clave para evitar la gastritis infantil y sus complicaciones. Los padres deben fomentar un entorno saludable tanto en la alimentación como en el apoyo emocional, para que sus hijos puedan crecer sanos y fuertes.
