En una reciente entrevista, el Médico Veterinario Zootecnista Raúl Ocadiz resaltó la importancia de las proteínas en la alimentación de perros y gatos, haciendo énfasis en su composición y los beneficios que aportan a la salud de las mascotas.
Las proteínas son moléculas esenciales para numerosas funciones del organismo. Están formadas por unidades más pequeñas llamadas aminoácidos, los cuales se dividen en esenciales y no esenciales. Los aminoácidos esenciales son aquellos que el cuerpo no puede sintetizar por sí mismo en cantidades suficientes y, por lo tanto, deben obtenerse obligatoriamente a través de la dieta.
En el caso de los perros, necesitan 10 aminoácidos esenciales, mientras que los gatos requieren 11. El aminoácido adicional que los gatos deben consumir es la taurina, indispensable para su salud visual, cardiovascular y reproductiva. A diferencia de otras especies, los gatos no pueden producir taurina de forma natural en cantidades adecuadas, lo que hace crucial su inclusión en la dieta.
Desde una perspectiva molecular, los aminoácidos comparten una estructura base compuesta por un grupo amino, una cadena de carbono e hidrógeno (el radical), y un grupo carboxilo (formado por carbono, oxígeno e hidrógeno). Las diferencias en la estructura del radical son las que determinan el tipo específico de aminoácido. Al unirse en secuencias, estos aminoácidos forman las distintas proteínas presentes tanto en los alimentos como en los tejidos del cuerpo.
Entre los aminoácidos esenciales más importantes destacan: Arginina: clave en el metabolismo de las proteínas y en la eliminación del amoníaco. Su deficiencia, especialmente en gatos, puede provocar intoxicación por acumulación de este compuesto, y la Lisina: fundamental para la formación de proteínas estructurales como el colágeno y la elastina. También juega un papel vital en la absorción de calcio, lo cual es esencial para el crecimiento y mantenimiento óseo.
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