Hace 26 años, el 25 de enero de 1999, la televisión infantil dio la bienvenida a un programa que se convertiría en un hito para una generación de niños: Zoboomafoo. Protagonizado por los hermanos Martin y Cris Kratt, el programa introdujo a los espectadores al mundo de los animales a través de un lémur sifaca llamado Jovian, quien más tarde sería conocido por su nombre artístico: Zoboomafoo.
El programa, que se emitió en Canadá, Estados Unidos y México, buscaba enseñar a los más jóvenes sobre la naturaleza y los animales salvajes. Zoboomafoo, interpretado por Jovian, un lémur de la especie sifaca de Coquerel, rápidamente se ganó el corazón de los niños. La especie es conocida por sus impresionantes habilidades para saltar y balancearse, lo que hizo que el lémur fuera aún más fascinante de ver. Jovian tenía solo cinco años cuando debutó en televisión, y durante su vida en el Centro de Lémures de Duke, se convirtió en un símbolo de la conservación y la educación ambiental.
Antes de la fama
Jovian nació en abril de 1994 en el Centro de Lémures de Duke, en Carolina del Norte. Su madre, Flavia, fue capturada en Madagascar y su padre, Nigel, nació en el centro en 1972. Fue este lémur, junto con Nigel, el elegido por los hermanos Kratt para protagonizar el programa, que también incorporó una marioneta para las tomas de acción. La elección de Jovian no fue fortuita; según el fotógrafo David Haring, los Kratt seleccionaron a Jovian debido a su belleza y su temperamento tranquilo, lo que hizo que trabajar con él fuera un verdadero placer.
Retos durante las grabaciones
El programa no estuvo exento de desafíos. Los hermanos Kratt enfrentaron dificultades logísticas al intentar integrar las tomas de un lémur real con una marioneta. Sin embargo, los lémures sifacas tienen una apariencia tan única que la transición entre ambos elementos fue más fácil de lo esperado. Chris Kratt recordó que, a pesar de las dudas iniciales de algunos directores de producción, el programa logró finalmente su propósito de educar y entretener.
La vida de Jovian después de Zoboomafoo
Tras su paso por la televisión, Jovian continuó su vida en el Centro de Lémures, donde se convirtió en un padre excepcionalmente amoroso, engendrando 12 crías con dos parejas diferentes. Su descendencia también fue parte del legado de este lémur, que fue recordado por su afabilidad y su importante rol en la conservación de la especie.
En 2012, Jovian y su pareja Pia trajeron al mundo varios descendientes, algunos de los cuales dieron lugar a nietos, prolongando así su influencia en la comunidad de lémures. Sin embargo, en 2013, su salud comenzó a deteriorarse, y después de varios altibajos, Jovian falleció el 12 de noviembre de 2014 a los 20 años de edad. El Centro de Lémures de Duke recordó a su estrella en un emotivo comunicado, destacando su personalidad tranquila y su conexión con las personas.
El legado de Zoboomafoo
El legado de Zoboomafoo perdura en los corazones de los niños que crecieron viéndolo en la televisión, así como en aquellos que tuvieron la oportunidad de conocerlo de cerca. Su historia continúa siendo una fuente de inspiración para la educación ambiental y la conservación de especies, y su memoria sigue viva en el Centro de Lémures de Duke, que lo recuerda como un animal excepcional.
