Cuando se habla de los grandes giros en la historia de la humanidad, pocos episodios son tan decisivos y controvertidos como la conquista del Imperio Mexica. En el centro de este momento está Hernán Cortés, un personaje que para algunos representa ambición y conquista, y para otros, la chispa de un nuevo mundo. Más allá del juicio moral, su impacto fue profundo, irreversible y sigue generando debate cinco siglos después.
Un destino forjado en la ambición
Hernán Cortés nació en 1485 en Medellín, en el Reino de Castilla. Estudió leyes brevemente antes de embarcarse rumbo al Nuevo Mundo. Llegó a las costas del actual México en 1519, al frente de una expedición inicialmente aprobada por el gobernador de Cuba, Diego Velázquez, aunque pronto se desmarcaría para actuar por cuenta propia, algo que marcaría su audacia… o su rebeldía.
Al desembarcar en las costas de lo que hoy es Veracruz, Cortés no solo fundó un asentamiento español, sino que selló su decisión de avanzar hacia el corazón del imperio indígena más poderoso de Mesoamérica. Ahí comenzaría una travesía tan política como militar.
Entre alianzas, armas y traiciones
Contrario a la idea de una conquista rápida y unilateral, el camino de Cortés hacia Tenochtitlán fue complejo y estratégico. Supo aprovechar las divisiones entre los pueblos originarios sometidos por los mexicas. Los tlaxcaltecas, totonacas y otros grupos indígenas se unieron a sus filas, no por fidelidad al conquistador, sino por la esperanza de liberarse del dominio azteca.
En este proceso, La Malinche jugó un papel esencial como intérprete, consejera y figura clave en la negociación y comunicación entre los españoles y los pueblos indígenas. Su presencia, aún hoy, es símbolo de controversia y reflexión sobre identidad, traición y mestizaje.
El encuentro de dos mundos
En noviembre de 1519, Cortés y sus hombres llegaron a Tenochtitlán, capital del Imperio Mexica, donde fueron recibidos por el emperador Moctezuma II. La convivencia fue tensa. Entre regalos, diplomacia forzada y sospechas mutuas, el ambiente se enrareció hasta el estallido de violencia. La muerte de Moctezuma, aún rodeada de misterio, marcó el inicio del fin.
En 1521, tras meses de sitio y resistencia, Tenochtitlán cayó. Cortés logró lo impensable: derrotar un imperio que parecía invencible. La ciudad fue arrasada y sobre sus ruinas se levantaría la capital de la Nueva España.
Un legado escrito en contradicción
La figura de Hernán Cortés está cargada de complejidad. Fue un estratega brillante, un político hábil y un hombre de su tiempo, marcado por la religión, la ambición y el espíritu de conquista europeo. Pero también fue el iniciador de una conquista sangrienta que trajo consigo destrucción, epidemias y el colapso de una civilización milenaria.
Su legado vive tanto en la historia oficial como en la memoria colectiva de México. Es protagonista de libros, documentales, novelas y debates. ¿Fue un visionario o un villano? ¿Liberador de pueblos o destructor de culturas? La respuesta, quizás, no es única.
Más allá del mito
A más de 500 años del inicio de la conquista, la figura de Hernán Cortés sigue generando preguntas. Comprender su historia no es justificar sus acciones, sino reconocer cómo una sola expedición cambió para siempre el rumbo de un continente. Su vida representa el cruce de caminos entre Europa y América, entre el pasado indígena y el futuro colonial, entre la gloria y la tragedia.
Hernán Cortés no solo conquistó un imperio: conquistó también un lugar eterno en la historia, uno que aún hoy se sigue escribiendo.
