La comunidad científica ha sido testigo de un evento celestial impresionante el pasado 5 de octubre, cuando el cometa 12P/Pons-Brooks, un cuerpo criovolcánico de 299 kilómetros de diámetro, aproximadamente tres veces el tamaño del Monte Everest, experimentó una espectacular explosión.
Este cometa, conocido por su actividad volcánica en frío, ha sorprendido a los astrónomos al mostrar cuernos brillantes en su coma, la nube de gas que rodea su núcleo. Aunque la causa exacta de estos cuernos aún es objeto de investigación, se especula que podrían estar relacionados con la peculiar forma del núcleo de 12P.
Esta explosión representa la segunda ocasión en los últimos cuatro meses en la que este cubo de hielo interestelar entra en erupción. En julio, tuvo lugar el primer evento de este tipo en 69 años.
A pesar de su apariencia impresionante, no hay motivo para preocuparse por un posible impacto con la Tierra en el futuro cercano. El cometa 12P continuará su órbita alrededor del Sol, alcanzando su punto más cercano en 2024, momento en el que será visible a simple vista. Posteriormente, será catapultado de vuelta al sistema solar y no volverá a realizar su travesía cósmica hasta el año 2095.
Es importante destacar que este tipo de eventos celestiales proporcionan una oportunidad única para estudiar la naturaleza y comportamiento de estos cometas criovolcánicos. Los científicos estarán atentos a futuras explosiones, lo que promete brindar más información sobre este fenómeno intrigante.
El cometa 12P/Pons-Brooks, descubierto por Jean-Louis Pons en julio de 1812, se encuentra entre los 20 cometas conocidos con volcanes de hielo activos. Uno de los más notables es el 29P/Schwassmann-Wachmann, que el pasado diciembre expulsó al espacio aproximadamente un millón de toneladas de criomagma, marcando su mayor erupción en 12 años.
Este evento celestial nos recuerda la asombrosa complejidad y diversidad de los fenómenos que ocurren en nuestro universo, brindando a los científicos y entusiastas de la astronomía una oportunidad única para expandir nuestro entendimiento del cosmos.
