En un mundo saturado de gratificación instantánea, los padres enfrentan el reto de criar niños capaces de desarrollar paciencia y autocontrol. Los avances tecnológicos y la cultura de lo inmediato han condicionado a los niños a esperar poco, lo que impacta negativamente en su capacidad de manejar la frustración y desarrollar resiliencia emocional.
El psicólogo Richard Bromfield, experto de Harvard, ha analizado cómo esta tendencia afecta a los más pequeños. Según él, el entorno actual ha hecho que los niños rara vez enfrenten la necesidad de esperar, lo que les impide aprender a posponer la gratificación, una habilidad clave para el éxito personal y académico a largo plazo. En su libro Un niño contento en 28 días, Bromfield propone que los padres ayuden a sus hijos a aprender a lidiar con la espera a través de actividades diarias que les enseñen paciencia y autocontrol.
Estudios recientes han demostrado que los niños que practican la gratificación retrasada, es decir, aquellos que aprenden a esperar para obtener una recompensa, muestran mejores habilidades de autocontrol, mayor rendimiento académico y menos conductas disruptivas. El psicólogo recomienda a los padres implementar estrategias como retrasar el uso de dispositivos hasta después de tareas o actividades importantes, y fomentar el ahorro para adquirir lo que desean en lugar de hacer compras impulsivas. Estas prácticas no solo enseñan paciencia, sino que también refuerzan la idea de que las recompensas deben ganarse a través del esfuerzo.
Otro concepto clave abordado por Bromfield es el aburrimiento. En lugar de evitarlo, los padres deben permitir que sus hijos experimenten la quietud sin la intervención de pantallas. El aburrimiento, cuando se maneja adecuadamente, puede ser un motor para la creatividad y la resolución de problemas. Además, dejar que los niños lidien con la frustración y el malestar emocional asociado a la espera contribuye al desarrollo de su inteligencia emocional.
Una técnica adicional que Bromfield recomienda es el enfoque de “Ahora no”, en lugar de simplemente decir “No”. Esta estrategia consiste en reconocer el deseo del niño y posponer la satisfacción hasta un momento adecuado, lo que les ayuda a entender los límites y a manejar mejor la espera. Con el tiempo, este enfoque fortalece la capacidad de los niños para gestionar sus emociones y adquirir disciplina.
El proceso de enseñar paciencia no es solo una cuestión de disciplina, sino una inversión en el bienestar futuro de los niños. En un mundo que promueve lo instantáneo, los padres tienen la oportunidad de devolverles la habilidad de esperar, permitiéndoles así enfrentar los desafíos de la vida con mayor resiliencia y autocontrol.
