Por Kathya Contreras
Las ondas gravitacionales, fenómenos invisibles y extremadamente rápidos que viajan por el espacio a la velocidad de la luz (300,000 kilómetros por segundo), han capturado el interés científico durante décadas. Comparables a las ondas que se forman en el agua al lanzar una piedra, estas ondas pueden alterar la estructura de cualquier objeto a su paso.
Miguel Alcubierre Moya, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, explicó durante la conferencia “Ondas gravitacionales y colisiones de agujeros negros”, que estas ondas fueron predichas por Albert Einstein hace más de un siglo y ahora se detectan con tecnología avanzada como los observatorios LIGO en EE.UU., VIRGO en Italia, GEO 600 en Alemania, y KAGRA en Japón.
Albert Einstein revolucionó la comprensión de la gravedad con su teoría de la relatividad general en 1915, que demostró que la gravedad se propaga a la velocidad de la luz y no de manera instantánea como postulaba Isaac Newton con su Ley de Gravitación Universal. Este avance teórico transformó nuestra visión del espacio y el tiempo, describiéndolos como entidades dinámicas y flexibles.
Las ondas gravitacionales se generan por eventos cósmicos cataclísmicos como colisiones de agujeros negros y explosiones de supernovas. Detectar estas ondas es extremadamente difícil debido a su debilidad: incluso eventos cercanos pueden generar cambios que apenas se perciben en la Tierra.
El Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometría Láser (LIGO) marcó un hito crucial en 2015 al realizar la primera observación directa de una onda gravitacional, validando así las predicciones teóricas de Einstein sobre fenómenos cósmicos masivos.
En resumen, las ondas gravitacionales representan una nueva ventana al universo, permitiendo a los científicos explorar eventos que antes eran inaccesibles y profundizar nuestra comprensión de la naturaleza del espacio-tiempo y la gravedad.
