Por Sofia Swindall
La cuarta dimensión espacial ha intrigado a la ciencia, pero su naturaleza la vuelve casi imposible de percibir para el ser humano. Aunque nuestra comprensión tridimensional abarca longitud, latitud y altitud, esta dimensión adicional existe en teoría, y se representa en matemáticas como una línea perpendicular a las tres dimensiones conocidas.
Seres tridimensionales en un universo de tres dimensiones
Como seres tridimensionales, percibimos el entorno en base a las tres dimensiones conocidas, lo cual limita nuestra comprensión de una cuarta. Según el cosmólogo Andrew Pontzen de la Universidad de Londres, aunque puede definirse matemáticamente, señalar físicamente la cuarta dimensión resulta imposible. Sin embargo, esta barrera no ha frenado a los científicos, quienes buscan maneras de comprobar su existencia indirectamente.
Experimentos sobre el “efecto Hall cuántico”
En recientes investigaciones, científicos estadounidenses y europeos han logrado simular en dos dimensiones un fenómeno cuántico que solo ocurre en la cuarta dimensión: el “efecto Hall cuántico”. La revista Nature publicó estos estudios, que muestran cómo un fenómeno de una dimensión superior puede analizarse en un entorno más comprensible para nuestra percepción. Al “bajar” una dimensión en el laboratorio, los científicos han conseguido visualizar los efectos indirectos de la cuarta dimensión.
Entendiendo lo inexplicable
Para ilustrar esta idea, Pontzen plantea un experimento mental en dos dimensiones. Imagina vivir en un plano bidimensional: los seres de ese plano verían una esfera tridimensional como un círculo que crece y decrece en tamaño al atravesar su mundo. Este ejemplo ayuda a comprender cómo percibiríamos un objeto tetradimensional, que parecería extraño y cambiante en nuestra realidad tridimensional.
La cuarta dimensión en la cultura y ciencia
La idea de una cuarta dimensión ha sido explorada por figuras de la divulgación científica como Carl Sagan y Neil deGrasse Tyson. Sagan argumentó que, aunque los seres tridimensionales no puedan visualizar una cuarta dimensión, pueden inferirla. Tyson, por su parte, explica que un ser de dimensiones superiores podría moverse en una dirección “vertical” a las tres dimensiones conocidas, como se muestra en la película animada Monsters Inc., donde los monstruos atraviesan puertas hacia otros lugares.
Una dimensión fuera de nuestro alcance
Si bien la física continúa explorando esta cuarta dimensión, la posibilidad de percibirla queda, por ahora, fuera de nuestro alcance. Sin embargo, estas investigaciones abren puertas al entendimiento de realidades y universos más allá de nuestra percepción.
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