Un ciudadano británico aficionado al buceo se volvió dueño legal de un naufragio centenario tras adquirirlo por tan solo 400 dólares en Facebook Marketplace. Se trata de Dom Robinson, quien encontró la sorprendente oferta mientras navegaba por la plataforma y no dudó en hacerse con los derechos del SS Almond Branch, un buque mercante que fue hundido en 1917 por un torpedo alemán frente a la costa de Cornualles.
El SS Almond Branch, construido en 1896, transportaba carga y contaba con armamento para defenderse en tiempos de guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, fue atacado por un submarino enemigo y quedó sumergido cerca de Dodman Point, en el suroeste de Inglaterra. Actualmente, sus restos descansan a unos 50 metros bajo el mar, siendo punto de interés para buceadores e investigadores de la historia naval.
Robinson relató que halló el anuncio entre publicaciones comunes de objetos de segunda mano. La persona que vendía el naufragio había obtenido los derechos en los años 70 con la esperanza de encontrar reliquias valiosas, pero tras inspeccionar el sitio solo encontró estructuras metálicas corroídas. A pesar de eso, Robinson, que ya conocía el pecio por una inmersión anterior, decidió comprarlo.
En el Reino Unido, es legal comprar los derechos de naufragios siempre que se respeten las normativas gubernamentales sobre conservación histórica y protección del ecosistema marino. Estas regulaciones buscan evitar el deterioro de sitios de valor patrimonial sumergidos en aguas británicas.
Tras formalizar la compra, Robinson realizó su primera exploración como dueño del naufragio en enero de 2025. Equipado con cámaras submarinas, registró imágenes del estado actual del SS Almond Branch, con la intención de divulgar el material y permitir que otros interesados en la historia marítima puedan conocer el barco desde casa.
Lo que comenzó como una simple curiosidad en línea se convirtió para Robinson en la culminación de una pasión personal. Aunque el naufragio no albergue tesoros materiales, representa un fragmento valioso de la historia naval europea y un testimonio del conflicto bélico que marcó el siglo XX.
