Por Fernanda Sánchez
En una tarde tranquila, Teresa, de 72 años, teje una bufanda para su nieto. Para ella, tejer no es solo un pasatiempo; es una forma de calmar la mente y encontrar satisfacción diaria. Como Teresa, muchos adultos mayores descubren en las manualidades una fuente de bienestar emocional que va más allá de la simple distracción.
Un estudio reciente en Inglaterra ha revelado que actividades como el tejido, la pintura y la cerámica no solo entretienen, sino que aportan importantes beneficios a la salud mental de quienes las practican, especialmente en la tercera edad. Este análisis, basado en datos de más de 7,000 personas, confirma que las artes y manualidades son una poderosa herramienta para combatir el estrés y la ansiedad, mejorando el bienestar general.
Beneficios de las Manualidades en la Tercera Edad
Las personas mayores enfrentan numerosos desafíos, desde el aislamiento social hasta problemas de salud física. Sin embargo, investigaciones recientes indican que estas actividades proporcionan un sentido de propósito y pueden impactar directamente su salud emocional, ayudándoles a enfrentar los problemas del envejecimiento de manera más efectiva.
El estudio, publicado en Frontiers in Public Health, investigó cómo participar en actividades creativas influye en el bienestar subjetivo de los mayores. Este concepto abarca emociones y percepciones sobre cómo se sienten con respecto a sus vidas. Los resultados son claros: quienes se dedican a las manualidades reportan niveles más altos de satisfacción personal y felicidad.
Creación y Bienestar Emocional
Los hallazgos son cruciales, ya que la percepción de que la vida tiene valor es fundamental para mantener una buena salud mental en las personas mayores. Sorprendentemente, la participación en manualidades se reveló como un predictor más fuerte de satisfacción con la vida que factores como el género, la edad o el empleo. El simple acto de crear algo con las manos tiene un efecto poderoso y reparador en el estado de ánimo de los individuos.
Estrés y Ansiedad: Un Balance
A pesar de los beneficios observados, el estudio señala que las manualidades tienen un impacto limitado en la reducción de la ansiedad. Sin embargo, expertos en psicología, como el Dr. Frank Clark, indican que actividades creativas fomentan la relajación y la concentración, permitiendo que las personas se desconecten de pensamientos negativos. Estas tareas generan un estado de “flujo”, donde la persona se siente completamente absorbida, reduciendo así el estrés.
Combatiendo la Soledad a Través de las Manualidades
Otro hallazgo importante del estudio es la relación entre las manualidades y la soledad, un problema de salud pública significativo entre los mayores. Aunque las actividades creativas mejoran el bienestar general, no reducen significativamente los sentimientos de soledad. Los investigadores sugieren que la naturaleza solitaria de algunas manualidades, como el tejido o la pintura, podría explicar esto.
A pesar de ello, el potencial social de las manualidades no debe ser subestimado. Según la psicóloga Helen Keyes, estas actividades permiten que los mayores se unan a comunidades creativas, lo que puede ayudar a combatir la soledad en un contexto más amplio.
Un Llamado a la Acción en Salud Pública
Con la creciente evidencia sobre los beneficios de las manualidades, los expertos abogan por integrarlas en las políticas de salud pública. Estas actividades son accesibles y asequibles, ofreciendo una opción viable para mejorar la salud mental de grupos vulnerables, como los adultos mayores.
“Las manualidades son actividades económicas y accesibles, lo que representa una gran ventaja”, explica Keyes. “Incluirlas en programas de salud pública podría tener un impacto positivo en la calidad de vida de muchas personas sin grandes inversiones”.
En conclusión, aunque quedan preguntas por responder, como su relación con la soledad, el estudio muestra que las manualidades pueden ser una herramienta eficaz para mejorar la salud mental en la tercera edad. Fomentar espacios de expresión personal a través de estas actividades ofrece más que simples objetos hechos a mano; brinda una mejor calidad de vida a quienes participan.
