Por: Daniela Diaz
Ubicado en la región suroeste del estado de Campeche, Candelaria es un municipio que combina una rica herencia cultural maya con la exuberante belleza natural de la selva y sus ríos. Aunque no es tan conocido como otros destinos turísticos de la Península de Yucatán, Candelaria ofrece una experiencia auténtica y única, donde el visitante puede conectar con la historia, la naturaleza y la vida cotidiana de sus comunidades.
Historia y Origen
El municipio de Candelaria fue establecido oficialmente en 1998, pero la región ha sido habitada durante miles de años. Fue parte del vasto territorio controlado por la civilización maya, y vestigios de esta antigua cultura aún se pueden encontrar en varias zonas arqueológicas de la región. El nombre del municipio proviene del río Candelaria, que a su vez fue bautizado en honor a la Virgen de la Candelaria, la patrona del lugar.
Durante la época colonial, la región fue utilizada principalmente para la producción agrícola y ganadera, actividades que aún hoy son importantes para la economía local. Sin embargo, ha sido en las últimas décadas cuando Candelaria ha empezado a ganar más reconocimiento por sus atractivos naturales y su potencial turístico.
Atractivos Naturales
Uno de los principales tesoros de Candelaria es su impresionante entorno natural. El municipio está rodeado por una vasta selva tropical, hogar de una rica biodiversidad. Entre sus paisajes más destacados se encuentra el Río Candelaria, uno de los cuerpos de agua más importantes del estado de Campeche. Este río serpenteante es perfecto para actividades como paseos en lancha, kayak y pesca, y ofrece al visitante una forma tranquila de disfrutar de la naturaleza mientras observa la fauna local, que incluye aves exóticas, monos aulladores y cocodrilos.
Otro lugar imperdible para los amantes de la naturaleza es la Reserva de la Biósfera de Los Petenes, un extenso humedal cercano que alberga una gran variedad de especies animales y vegetales. Las lagunas y manglares de esta zona son ideales para quienes buscan conectarse con la tranquilidad de la vida silvestre y la conservación del medio ambiente.
Patrimonio Cultural y Zonas Arqueológicas
El pasado maya de la región sigue siendo visible en los sitios arqueológicos que rodean Candelaria. Entre los más destacados se encuentra el sitio de El Tigre (o Itzamkanac), un antiguo asentamiento maya que en su apogeo fue una importante ciudad comercial. El Tigre, con sus majestuosas estructuras de piedra, plazas y templos, es testimonio del esplendor de la civilización maya que dominó la región antes de la llegada de los españoles.
Además, a lo largo del río se han encontrado varios vestigios de la antigua presencia maya, lo que convierte a la región en un lugar fascinante para los arqueólogos y para aquellos interesados en conocer más sobre esta antigua cultura. Candelaria también es un lugar donde las tradiciones y costumbres indígenas se mantienen vivas en las comunidades locales, que celebran festividades religiosas y tradicionales a lo largo del año.
Actividades Ecoturísticas
Uno de los aspectos más atractivos de Candelaria es su creciente oferta de ecoturismo. Debido a su ubicación privilegiada en una zona de rica biodiversidad, las actividades al aire libre y el turismo de naturaleza son los principales focos para los visitantes. Entre las actividades más populares están las excursiones en la selva, los recorridos en lancha por el río Candelaria, la observación de aves y la visita a las grutas y cenotes que salpican el área.
El municipio también promueve la convivencia con las comunidades locales a través de programas de turismo rural, donde los viajeros pueden aprender sobre las técnicas de agricultura tradicionales, disfrutar de la comida local y participar en las costumbres de los habitantes de la región. Esto ofrece una experiencia más inmersiva y auténtica para quienes buscan conocer de cerca la vida diaria de los pobladores.
Gastronomía
La gastronomía de Candelaria es un reflejo de su herencia cultural y geográfica. La cocina tradicional de la región incluye una variedad de platillos basados en ingredientes locales como el maíz, los frijoles, el achiote y el chile. Entre los platos más destacados se encuentran los tamales de elote, los panuchos, el pibipollo (una especie de tamal cocido bajo tierra, muy típico de la región en celebraciones importantes) y el famoso cochinita pibil, un platillo icónico de la península de Yucatán.
Además, debido a su cercanía al río y al mar, los mariscos también forman parte importante de la dieta local. Platillos como el pescado a la talla y los camarones en escabeche son algunas de las delicias que se pueden encontrar en los restaurantes y cocinas comunitarias.
Conclusión
Candelaria, Campeche, es un destino poco explorado, pero lleno de sorpresas para quienes buscan una combinación de naturaleza virgen, historia rica y cultura viva. Con sus majestuosos paisajes selváticos, su imponente río y su profunda conexión con la cultura maya, Candelaria es un lugar ideal para el ecoturismo, la aventura y el descanso. Es un rincón de México que, aunque alejado de las rutas turísticas más transitadas, ofrece una experiencia única y auténtica para aquellos dispuestos a descubrir sus encantos.
Ya sea explorando las ruinas de una antigua ciudad maya, recorriendo los tranquilos canales del río Candelaria o compartiendo momentos con las comunidades locales, Candelaria se presenta como un destino que combina lo mejor del pasado y el presente en un entorno natural inigualable.
