En una reciente entrevista con el médico veterinario zootecnista Raúl Ocadiz, se abordó un tema fundamental en la medicina veterinaria moderna: ¿Qué son los oncogenes en perros y gatos? Estos genes, presentes en todos los organismos, pueden convertirse en agentes promotores de cáncer cuando se activan o mutan de manera anormal.
Los oncogenes son fragmentos de ADN que regulan el crecimiento y división celular. Sin embargo, cuando sufren mutaciones o se activan en condiciones inadecuadas, pueden desencadenar una proliferación celular descontrolada, originando tumores. Este proceso muchas veces está influenciado por factores epigenéticos, es decir, por elementos ambientales que alteran la expresión genética sin modificar la secuencia del ADN, como la exposición a toxinas, infecciones virales o inflamaciones crónicas.
Gracias a los avances en la investigación oncológica veterinaria, se ha identificado la relación entre ciertos tipos de cáncer en mascotas y la activación de oncogenes específicos. A continuación, describimos algunas de las patologías más comunes asociadas:
Linfoma: Uno de los cánceres más frecuentes en perros y gatos, el linfoma afecta al sistema linfático. Se presenta con agrandamiento de ganglios, pérdida de apetito, fatiga y pérdida de peso. En perros, representa hasta el 20% de los cánceres diagnosticados. La sobreexpresión de ciertos oncogenes puede estar involucrada en su desarrollo.
Mastocitoma (asociado a c-KIT): Es un tumor de células del sistema inmunológico que aparece principalmente en la piel de los perros. El protooncogén c-KIT, cuando muta, contribuye al crecimiento anormal de los mastocitos. Este tumor es especialmente común en razas como Boxer, Bulldog y Labrador Retriever.
Hemangiosarcoma: Tumor maligno que se origina en los vasos sanguíneos, común en el bazo, hígado y corazón. Es altamente agresivo y difícil de detectar en etapas tempranas. Frecuente en razas como el Pastor Alemán y Golden Retriever. Su desarrollo se relaciona con alteraciones en genes que regulan la angiogénesis.
Osteosarcoma: Cáncer óseo muy agresivo, más común en perros de razas grandes y gigantes. Se presenta con cojera repentina, inflamación y dolor en extremidades. Las mutaciones en oncogenes que regulan el crecimiento celular juegan un papel central en su aparición.
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