Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, una de las parejas más emblemáticas del patinaje artístico, perdieron la vida en un devastador accidente aéreo ocurrido en las afueras de Washington D.C., donde viajaban a bordo de un avión comercial que colisionó con un helicóptero militar. La noticia de su fallecimiento dejó al mundo del deporte en shock, ya que no solo fueron campeones mundiales en 1994, sino que fueron figuras clave en la historia del patinaje artístico de su generación.
Shishkova, de 52 años, y Naumov, de 55, fueron campeones mundiales en 1994, un logro que alcanzaron después de una exitosa carrera representando a Rusia en competencias internacionales. A pesar de ser una de las parejas más destacadas de la era de los 90, no lograron medallas olímpicas. En los Juegos Olímpicos de Albertville 1992 ocuparon el quinto lugar, mientras que en Lillehammer 1994 terminaron en la cuarta posición. La competencia fue feroz, y a pesar de su nivel técnico, la presencia de otros equipos legendarios como Ekaterina Gordeeva y Sergey Grinkov, quienes regresaron al patinaje profesional después de la apertura de la competencia para atletas profesionales, les impidió alcanzar la medalla olímpica.
No obstante, su victoria en el Campeonato Mundial de 1994, que ocurrió poco después de los Juegos Olímpicos de Lillehammer, representó el punto culminante de sus carreras deportivas. Fue un título que lograron bajo circunstancias excepcionales, ya que varios de sus principales rivales no participaron en ese evento, lo que les permitió alzarse con el oro.
Tras su retiro de la competencia profesional, Shishkova y Naumov decidieron trasladarse a Estados Unidos a mediados de la década de los 90, en un contexto en el que Rusia atravesaba graves dificultades económicas y sociales. La decisión de emigrar se alineó con un fenómeno más amplio, donde muchos entrenadores rusos se mudaron a Estados Unidos para continuar su carrera como entrenadores, dada la creciente popularidad del patinaje artístico en América. Estableciéndose en Simsbury, Connecticut, comenzaron a formar nuevas generaciones de patinadores. Entre sus logros más destacados en esta etapa estuvo la formación de Katherine Orsher y Garrett Lukash, quienes se consagraron campeones nacionales en Estados Unidos y obtuvieron la medalla de bronce en el Campeonato de los Cuatro Continentes en 2005.
Su legado también incluyó la formación de su propio hijo, Maxim Naumov, quien nació en 2001 en Estados Unidos. Desde los cinco años, Maxim comenzó a entrenar bajo la tutela de sus padres, y rápidamente destacó en el ámbito nacional. A lo largo de su carrera juvenil, Maxim fue campeón nacional en varias categorías y continuó su ascenso en el patinaje artístico, aunque una lesión lo dejó fuera de competencia durante la temporada 2018-2019. Sin embargo, regresó con fuerza, ganando nuevamente el campeonato juvenil y asegurando un lugar en el equipo estadounidense para el Campeonato Mundial Juvenil de 2020. Aunque Maxim no alcanzó grandes logros en la categoría adulta, su consistencia al obtener el cuarto lugar en tres campeonatos nacionales consecutivos mostró su habilidad y dedicación al deporte.
El accidente aéreo en el que perdieron la vida los padres de Maxim fue un golpe devastador para la comunidad del patinaje artístico. Se especuló que Maxim podría haber estado a bordo del vuelo, lo que generó una gran preocupación. Sin embargo, posteriormente se confirmó que el joven no se encontraba en el avión, ya que había viajado días antes. La tragedia involucró a varios otros patinadores, y la noticia de su fallecimiento ha dejado un vacío profundo en el mundo del deporte.
La comunidad de patinaje artístico, así como organismos internacionales como la Unión Internacional de Patinaje Artístico (ISU) y el Comité Olímpico Internacional (COI), han expresado su pesar y solidaridad con los familiares y amigos de las víctimas. La ISU destacó la unidad que existe en la familia del patinaje artístico, señalando que, más allá de la competencia, este deporte representa una comunidad cercana y solidaria que se apoya mutuamente en los momentos más difíciles. El presidente del COI, Thomas Bach, también envió sus condolencias, lamentando la tragedia y ofreciendo su apoyo a las víctimas y sus familias.
Los atletas que viajaban en el avión provenían de diversos lugares y regresaban tras los Campeonatos de Patinaje Artístico de Estados Unidos, celebrados en Wichita. Aunque muchos habían permanecido en la zona algunos días más debido a un campamento de preparación para jóvenes patinadores, la tragedia ha dejado una marca imborrable en el deporte. La comunidad del patinaje artístico se enfrenta ahora a un proceso de duelo, pero también de reflexión sobre el legado que dejaron figuras como Shishkova y Naumov, quienes no solo fueron campeones, sino que también contribuyeron a la formación de nuevas generaciones de patinadores que seguirán su ejemplo.
