En la tradición navideña del Reino Unido, un inesperado protagonista roba la atención cada año en las mesas festivas. No se trata del pavo asado, ni de su cuidadoso relleno, ni de las guarniciones perfectamente preparadas. El auténtico favorito de las fiestas es una modesta pero deliciosa guarnición conocida como pigs in blankets: salchichas envueltas en tocino. Este sencillo aperitivo ha conquistado los corazones de los británicos, al punto de eclipsar al plato principal.
Aunque su origen exacto es incierto, la combinación de salchicha y tocino comenzó a ganar popularidad en Gran Bretaña a mediados del siglo XX, cuando el fin del racionamiento tras la Segunda Guerra Mundial permitió un mayor acceso a ingredientes indulgentes como estos. Sin embargo, fue en 1990 cuando Delia Smith, figura clave de la cocina británica, incluyó los pigs in blankets en su libro de recetas navideñas, consolidándolos como un elemento imprescindible de las festividades.
Hoy en día, los pigs in blankets no solo son parte esencial de la cena navideña, sino que también se disfrutan durante todo el año. Según una encuesta de YouGov, son uno de los platillos más populares en el Reino Unido, superados solo por clásicos como el fish and chips. En 2022, las ventas de esta guarnición superaron los 30 millones de libras, y marcas como Heinz y Walkers han lanzado productos inspirados en el sabor de este sencillo aperitivo.
La clave de su éxito radica en su simplicidad: el crujiente y ahumado tocino se mezcla con la jugosidad de la salchicha, creando una combinación irresistible que puede servirse como acompañamiento o como aperitivo. Además, los pigs in blankets evocan nostalgia, recordando cenas familiares y momentos felices de la infancia. Para muchos, son una tradición que simboliza la calidez y la unión de la temporada navideña.
La fascinación británica por estos bocados ha llevado incluso a la creación de un Día Nacional del Pigs in Blankets, celebrado cada 12 de diciembre. Este año, se estima que los británicos consumirán alrededor de 668 millones de estos deliciosos aperitivos, reafirmando su lugar como el alma de las fiestas navideñas en el Reino Unido. Con su sencillez, versatilidad y valor sentimental, los pigs in blankets seguirán siendo un símbolo culinario de la Navidad por generaciones.
