Por Fernanda Sánchez
Dolor de garganta, nariz tapada, fiebre, dolores corporales y fatiga. Con la llegada del frío, los casos de gripe están en aumento en Estados Unidos. Aunque la mayoría de las personas superan los síntomas en una semana, para otros, la gripe puede ser mortal. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año este virus causa hasta 710,000 hospitalizaciones y 51,000 muertes en el país.
Un análisis reciente de los CDC, que abarcó datos desde 2010 hasta 2023, identifica los principales factores de riesgo para desarrollar complicaciones graves por gripe. Aquí te contamos cuáles son:
1. Edad: niños pequeños y adultos mayores
Los sistemas inmunitarios más débiles en estos grupos los hacen más vulnerables. Los niños pequeños y los adultos mayores enfrentan mayores tasas de hospitalización, especialmente durante temporadas dominadas por el virus H3N2, un tipo de gripe A.
2. Trastornos neurológicos
Condiciones como epilepsia, parálisis cerebral o TDAH pueden dificultar la función pulmonar, empeorando los síntomas gripales y aumentando el riesgo de neumonía en niños.
3. Enfermedades pulmonares
Enfermedades como el asma o la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) incrementan la posibilidad de complicaciones graves, incluyendo neumonía y problemas respiratorios severos.
4. Embarazo
Las mujeres embarazadas representan el 30% de las hospitalizaciones por gripe en mujeres en edad reproductiva, debido a que las hormonas del embarazo debilitan el sistema inmunológico, aumentando la gravedad de los síntomas.
5. Obesidad y enfermedades metabólicas
El exceso de peso dificulta la respiración profunda, lo que agrava las infecciones pulmonares. Además, condiciones asociadas como diabetes pueden complicar el control de la glucosa durante una gripe.
6. Cardiopatías
Alrededor del 50% de los adultos hospitalizados por gripe padecen enfermedades cardiovasculares, lo que aumenta el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular durante la infección.
7. Hipertensión arterial
Entre las personas hospitalizadas, la hipertensión es común, especialmente en adultos mayores. Esta afección agrava el esfuerzo del corazón durante una infección gripal.
8. Falta de vacunación
Aunque las vacunas reducen significativamente las hospitalizaciones, menos de la mitad de los estadounidenses mayores de 6 meses se vacunaron el año pasado. Además, las tasas de vacunación son más bajas en comunidades minoritarias, lo que explica disparidades en las hospitalizaciones.
¿Cómo protegerte?
- Vacúnate: La vacuna reduce el riesgo de hospitalización en un 34.5%, según estudios recientes.
- Busca atención médica si experimentas síntomas severos: Dificultad para respirar, fiebre persistente o dolor torácico son señales de alerta.
- Sigue cuidándote, incluso vacunado: Aunque no elimina totalmente el riesgo, la vacuna disminuye las complicaciones graves.
La gripe no debe tomarse a la ligera. Identificar estos factores de riesgo puede ayudarte a prevenir complicaciones y mantener tu salud durante la temporada invernal.
