Por Fernanda Sánchez
Las bebidas energéticas han ganado popularidad, especialmente entre adolescentes, por sus efectos inmediatos en la concentración y el estado de alerta. Sin embargo, el consumo excesivo de estos productos tiene un precio que puede afectar la salud mental y cardiovascular de quienes los consumen.
Ingredientes potentes y efectos a corto plazo
La combinación de cafeína, taurina y ginseng en estas bebidas produce un fuerte estímulo en el organismo. Con niveles de cafeína que pueden llegar hasta 160 mg por lata de medio litro, estos productos elevan rápidamente la energía, pero a costa de posibles efectos secundarios. Según un informe reciente, los consumidores frecuentes de bebidas energéticas pueden experimentar palpitaciones, insomnio, ansiedad y problemas digestivos. Aunque estos efectos pueden parecer menores, su frecuencia e intensidad aumentan cuando el consumo es prolongado.
Riesgos en adolescentes: el cerebro en desarrollo
Los expertos han mostrado preocupación por el consumo de estas bebidas en adolescentes, cuyo sistema nervioso aún está en desarrollo. Según Chema González Echevarri, neurólogo del Hospital Joan XXIII, los jóvenes son particularmente vulnerables a los efectos secundarios de estos productos, como taquicardias e insomnio, que pueden alterar su desarrollo cerebral. En 2023, un 47.7% de los estudiantes españoles de entre 14 y 18 años reportaron haber consumido bebidas energéticas en el último mes.
¿Por qué el azúcar y la cafeína son motivo de alarma?
Además de la cafeína, el alto contenido de azúcar en estas bebidas también es motivo de preocupación. Miguel Caínzos, cardiólogo del Hospital del Mar, subraya que el consumo prolongado de azúcar puede contribuir a la obesidad, resistencia a la insulina y diabetes, enfermedades que incrementan el riesgo de problemas cardiovasculares. Aunque algunas marcas ofrecen versiones bajas en azúcar, los efectos estimulantes permanecen, y su consumo debe ser moderado.
Mezcla con alcohol: un riesgo grave
El consumo de bebidas energéticas con alcohol representa un riesgo añadido. Al enmascarar los efectos depresores del alcohol, estas bebidas pueden inducir a un consumo mayor de alcohol, con consecuencias peligrosas. Según datos recientes, uno de cada cinco jóvenes de entre 14 y 18 años ha mezclado estas bebidas con alcohol en el último mes.
Conclusión: moderación y concientización
Los especialistas coinciden en que el consumo moderado es clave. Aunque los efectos agudos son bien documentados, los efectos a largo plazo en la salud mental y cardiovascular aún están en estudio. Informar a los consumidores, especialmente a los jóvenes, sobre los riesgos de un consumo excesivo es fundamental para fomentar una relación saludable con estos productos.
