Investigadores de la Universidad Autónoma Chapingo (UACh) han hecho avances significativos en el estudio del cempasúchil (Tagetes erecta), la icónica flor mexicana conocida por su vibrante color naranja. Estos nuevos hallazgos destacan la importancia de los carotenoides, compuestos antioxidantes presentes en la flor, que no solo le dan su color característico, sino que también ofrecen grandes oportunidades en la industria de pigmentos y como producto agrícola.
El Dr. Miguel Ángel Serrato-Cruz, profesor-investigador de la UACh, explicó que el cempasúchil ha sido cultivado en México por más de tres mil años, lo que ha generado una notable variabilidad biológica. Esta diversidad se manifiesta en diferentes tonalidades de amarillo y naranja, directamente relacionadas con el contenido de carotenoides. “La riqueza genética del germoplasma nativo de esta especie es un recurso clave para la industria de pigmentos naturales y otras aplicaciones”, señaló Serrato-Cruz.
Los estudios se han centrado en el cempasúchil cultivado en las comunidades de Chilapa de Álvarez, Guerrero, y buscan desarrollar variedades con un mayor contenido de carotenoides, impulsando su uso en colorantes y suplementos antioxidantes.
Innovación Tecnológica para Nuevas Aplicaciones
Para llevar a cabo este análisis, los investigadores emplearon la espectroscopía Raman, una técnica avanzada que permite estudiar la composición química de las flores sin dañarlas. Esta tecnología, combinada con herramientas estadísticas, ha permitido identificar y optimizar el análisis de los carotenoides presentes en las flores de cempasúchil, lo que abre la puerta a nuevas aplicaciones industriales.
El proyecto, titulado “Espectroscopía Raman y quimiometría para analizar las cabezas florales del Tagetes erecta nativo mexicano”, está siendo liderado por el Dr. Serrato-Cruz, junto a un equipo de especialistas en espectrometría y quimiometría, como la Dra. Alma Leticia Saucedo y el Dr. Francisco Ascencio, todos adscritos a la UACh. Estos estudios representan un gran avance en el aprovechamiento de esta flor como un recurso natural clave para el desarrollo de nuevos productos industriales y agrícolas.
Este tipo de investigaciones refuerzan el papel de la UACh como líder en la innovación científica, aportando soluciones prácticas para la industria a partir de la rica biodiversidad de México.
