Por Dayana Mendizabal
Paedophryne amauensis es una especie de rana anura endémica de Papúa Nueva Guinea, descubierta en agosto de 2009 por el herpetólogo Christopher Austin durante una expedición en la Provincia Central. Esta diminuta rana, con una longitud de tan solo 7,7 mm, es el vertebrado conocido más pequeño hasta la fecha. Su descubrimiento fue oficialmente documentado en enero de 2012 en la revista PLoS ONE.
La dificultad para detectar a Paedophryne amauensis radica en su capacidad para camuflarse entre las hojas del suelo y en el parecido de su sonido con el de los insectos. Los investigadores identificaron su presencia mediante triangulación durante grabaciones nocturnas y la encontraron entre la hojarasca, siendo capaz de saltar treinta veces su propia longitud corporal.
Esta especie habita en las selvas tropicales de la Provincia Central de Papúa Nueva Guinea, a una altitud de 177 metros. Su hábitat principal es la hojarasca del suelo, donde se alimenta de pequeños invertebrados. Los machos emiten sonidos agudos para atraer a las hembras, con frecuencias similares a las de los insectos.
Paedophryne amauensis, al igual que otras especies de su género, destaca por su tamaño diminuto y su adaptación al hábitat terrestre de las selvas tropicales.
